相信有留意《英雄聯盟》歐洲LCS聯賽的觀眾，對於經常戴著獨角馬頭套、把頭髮和鬍子都染成粉紅色的Unicorns of Love (UOL) 領隊 Khagneur (Romain Bigeard) 並不陌生。近日他在賽後訪問時發表了「本土選手論」，勉勵一眾年輕有才華的玩家努力向成為職業選手的目標進發，在輿論中贏得不少掌聲，而他亦在討論區Reddit分享自己對於韓援湧入歐洲賽區的看法。
UOL在這半年的表現一直穩步上揚，除了在美國勇奪了IEM奧克蘭站的冠軍外，在今季歐洲LCS聯賽表現出色，目前在B組排名第一。上路選手Vizicsacsi 表現大放異彩固然是戰隊成績進步的最大因素，而更多人沒有留意到的一個誘因，反而是隊伍的默契度，這得歸功於Khagneur 等一班後勤團隊 (包括總教練Sheepy父子) 為了讓隊伍更有效溝通所付出的努力。
回顧UOL在開季前作出的人員異動，首先他們的原打野 Move 以及 原ADC選手 Veritas 相繼離隊，這兩位韓援一直被視為是陣中的大腿，正當不少粉絲擔心UOL來季表現時，UOL簽下兩名新成員：第一位是曾經在土耳其聯賽打滾過的打野新秀Xerxe，而第二位則是一直在Giants Gaming鬱不得志，擔任了替補ADC很久的Samux。從牌面來說UOL這兩位新人的確沒甚麼光采戰績，但卻與三位原隊員產生了意想不到的化學作用，這個「全歐陣容」讓UOL在歐洲賽區上領先群雄。 值得一提的是，目前五位正選成員每人均來自不同國家，包括德國、西班牙、保加利亞、羅馬利亞及匈牙利，究竟是甚麼讓這隊「歐洲雜牌軍」發揮出色？ Khagneur指：除了語言沒有障礙之外，相類的文化背景也有很大幫助。
作為一支戰隊的領隊，Khagneur 總是UOL中最堅實的後盾，而他亦為選拔隊員這門密密把關。他首先列出了韓援在歐洲賽區表現的數據：
2015年春季賽 - EU LCS共有4名韓援，有3名韓援所屬戰隊打進季後賽並位列前三 (75%)
2015年夏季賽 - EU LCS共有4名韓援，有3名韓援所屬戰隊打進季後賽並位列前三 (75%)
2016年春季賽 - EU LCS共有7名韓援，有4名韓援所屬戰隊打進季後賽並位列前三 (57%)
2016年夏季賽 - EU LCS共有13名韓援，有3名韓援所屬戰隊打進季後賽並位列前三 (23%)
2017年春季賽 - EU LCS共有12名韓援，表現有待觀望......
從去年夏季賽起，韓國選手便一躍成為在EU LCS中最多的一群，而當中很多戰隊，包括UOL，亦曾經或現在仍有與韓援共事。
韓援的吸引力何在？原因非常簡單：因為韓國就是世界上最成功的《英雄聯盟》國家。
所以不少戰隊對韓援趨之若鶩，認為他們都有不亞於Faker的實力和潛質，所以他們都樂於把韓援移植到歐洲賽區，並希望他們適應了歐洲的新環境後發揮得很好。然而從數據上看，韓援越來越多，但並沒有為一些戰隊帶來更好成績或實質的利益，Khagneur 指歸根究底有三大原因：
一個非歐洲選手很難推銷給當地贊助商
市場營銷就是要為公司創造價值、創造財富，而作為一間公司，你需要把自己的產品推銷給顧客來營利。如果你的營銷策略很成功，你就會大大增加顧客購買產品的機會。贊助商視電競戰隊為一項營銷工具，他們透過將自己的品牌連繫到戰隊，然後讓產品從戰隊發酵建立價值。
而作為戰隊，你唯一可以吸引贊助商的地方便是觸及人數 (Reach)：戰隊透過各項媒體能夠影響得到的人數。
然後你便可以大條斯理向贊助商說：「如果你贊助我，我便把你的品牌讓所有追隨我戰隊的粉絲都知道。」
但是要如何從零開始來建立戰隊的粉絲群？就是透過建立「故事」。
通常一個好的故事都是和勝利有關的：你喜歡Faker因為他是三屆世界冠軍，你喜歡Fnatic因為他們主宰歐洲賽壇。而有時候「共通點」也是一個好故事的開始，譬如這支戰隊的成員跟你說同樣的語言，所以你會對自己國家的戰隊更有歸屬感，就像如果你是西班牙人你會更喜歡xPeke。
而從戰隊的角度來看，如果你的戰隊所有成員都是法國人，那你應該建立一些能夠讓法國觀眾引起共鳴的故事，從而慢慢吸引到法國贊助商的目光。
歐盟是一個被打散成很多份的地區，一共有二十八個國家、二十四種官方語言和超過五億人在這裡生活，對於電子競技這種具國際化的生意來說挑戰不小。因此，很多歐洲公司寧願集中資源向本地發展，就如來自德國的「Edeka」和法國的「cDiscount」都在各自的發源地取得巨大的成功，但你和其他外地人卻都未聽過這些品牌的名稱，因為你們不是這些品牌的目標客群，但這些品牌卻在本地家傳戶曉。
這印證出一個道理：很多公司只會在電競戰隊能夠接觸指定的群眾下，才會給予財政上的幫助，因此歐洲的贊助商們不會對外地隊員感興趣，因為這些外援在當地的市場價值不及一個本地隊員高。
要讓一個韓援適應歐洲的環境殊不容易
不論你是誰，你都是因為技術出眾才會受到我們的招攬，而你年紀輕輕但卻像一顆耀眼的新星，同時你為了成為職業選手離鄉別井。所以從戰隊的出發點，我們必須讓選手們感覺良好，因為選手是我們戰隊的未來。
而我們作為戰隊的一方，會想盡辦法讓新隊員克服面對新環境時所面對的重重困難。我們會改變飲食、語言、節奏和習慣，令每一位選手都有家的感覺，這樣不論他們從何來也可以發揮到最好。要讓一個歐洲隊員融入我們的戰隊是很簡單的事情，也相對地讓戰隊花更少資源去做這件事，因為大家的文化相近。
試想想：你是一位每天在家打LOL的召喚師，看看你周圍，全都是你熟悉的環境，你知道哪裡可以吃喝玩樂拉睡。你的腦袋告訴你這是你的舒適圈 (Comfort Zone)，因為你在這個環境下長大。若果明天你得到一個成為職業選手的機會，但要你從地球的另一邊飛到一個你從未去過的地方？ 彷彿所有東西都改變了，而你每天為了面對新事物而感到疲累不堪，同時你的腦袋正慢慢分析周遭的轉變。
與此同時，你現在起就要跟五個素未謀面的人每天居住在戰隊宿舍裡了！而這五個人將會是你的隊友：
- 他們不會講你的語言，相反你也聽不懂他們的母語，而你唯一能與他們溝通的渠道，就是有限的英語
- 你會很想念家裡的美食，因為你跟大夥兒煮的東西不是太甜就是太鹹
- 在外面有很多你從來未見過的建築物，你根本搞不清這究竟是一間商店還是餐廳，你感到很迷失
- 商店裡盡是古怪的東西，沒有其他人幫忙的話你根本不能購物
- 每個人都長得很像！
這就是每個旅居外地的人都必經的「文化衝擊」。但是，你沒有太多空餘時間去適應這一切，因為從現在起你就是一位職業選手，你只有三個月時間去迎戰下個賽季。有些人很喜歡這種文化衝擊，並且很快便融入新的環境，但有些人卻「水土不服」，每天鬱鬱寡歡，這視乎你的成長環境而定，而最好的解決辦法便是與其他人溝通。雖然大家語言不通大大增加了溝通的難度，但多點溝通會對你有很大幫助。
我們希望戰隊能朝好的方向發展，所以我們不想你對文化衝擊有很壞的感受，而我們戰隊上下都會幫助你去適應新環境。雖然這很花資源、時間和力氣，但我們都相信這一切是值得的。
過去二十個月，我與UOL及教練Sheepy得到了難能可貴的經驗，我們與來自十個國家的十七位選手合作過 (見下圖)。
我從他們每個人身上學習，同時讓我明白每個人都是獨特的，而他們都要好好適應戰隊宿舍的環境。要讓一班來自不同文化和語言的選手組成一隊是困難重重的，儘管其他戰隊曾證明這能夠成功 (編按：EDG的中韓聯軍曾拿下2015年MSI冠軍)，但不夠一隊「同聲同氣」的隊伍容易。
即使我們一直聘用韓援，我們就能打敗韓國戰隊嗎？
我相信韓國的電子技競界有著一個很複雜、既迎合他們文化的生態系統。
為甚麼韓國賽區這麼強？自十多年前起，韓國人就從《星海爭霸》中學會怎樣培訓他們的選手，他們在電競發展路上面對一個又一個問題，並從中學習，每次都讓他們變得更強。
世間上沒有一本天書能教你如何成為成功的電競選手 / 教練 / 領隊，而我們也對於怎樣有效地創辦一間電競組織，和訓練職業選手等等的問題上「摸著石頭過河」。沒有人知道怎樣才能成為世界冠軍，因為我們大部份人都不知道自己需要做些甚麼。
歐洲戰隊雖然經驗不及韓國老到，但我們從成功與失敗中學習，並學習得很快，而為了追上韓國的步伐，我們需要明白如何讓我們的選手能夠發揮得越來越好，所以我們必須找到自己的一套去成為實力強大的賽區。我知道大部份成功的韓援都會偏向留在韓國發展，即使我們有能力發掘一些韓援新星，他們還是會想回到自己長大的地方打拼，這不難理解：因為在自己的國家能拿到更多的認同感。
可能在將來幾年，這個說法會被推翻，但目前為止我只見到 SKT Huni 而沒有 FNC Faker。
但我必須說清楚，韓援本身不是一個問題。
當戰隊選對人的時候，韓援往往會成為戰隊最後一塊拼圖，並將戰隊的實力提升到一個新的層次 (想想G2的Trick和C9的Impact)。
問題是我們往往過度依賴引入韓援來解決我們自己的問題。我們要想成為韓國，是否代表我們每天都要吃著韓燒、聽女團的K-Pop嗎？可能吧，但總括而言我們是時候學會自己解決問題，培訓我們的本土選手。把全級第一那個同學所做的事照抄無誤，不會讓你成為全級第一，你需要創新去擊敗他。
有人曾說過："Winners focus on winning, losers focus on winners." (勝利者只追求勝利，失敗者卻只會把目光放在勝利者身上)
我們的本地玩家人數遠比韓國的多，但為甚麼我們與韓國賽區還是有差距？也許我們與韓國選手的最大分別，便是心態：韓國天梯上的玩家才華洋溢，熱切等待職業戰隊的招攬，而我們賽區的玩家技術再好，也沒有堅定信心去相信自己的夢想。
如果你本身便是一個高段位玩家，那請你繼續努力，相信自己，不要把步伐停下來。你和Faker的最大差別，就是付出努力上的差距，以及嚴明的紀律。你需要鞭策自己，不要只白說而不做，因為職業電競選手是一份真正的工作，薪水很好，也可能是其中一份世界上最棒的工作，但同時它也會奪走你的時間和假期，並讓你陷入無底的壓力之中。你有這種心理準備嗎？
當你的實力證明了你付出的努力，終有一日我們會留意到你的。歐洲需要你，我們需要你成為電競界的模範，讓年青人好好學習，共勉之。
Khagneur對於韓援的一番獨到見解，相信能為大家帶來不少啟發，也很值得不少熱衷韓援的戰隊借鑒。UOL在繼續其IEM世界賽之旅的同時，各位也請不要遺忘這位幕後功臣。
(文/譯: EOT Solblue)
(原文: Reddit)
(圖片來源: Riot esports Flickr, OGN)
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