《英雄聯盟》開發商Riot Games 今(2月8日) 晨公佈本年度《英雄聯盟》大賽資訊，本文將集中報道季中邀請賽 (Mid Season Invitational, MSI)之更動。
如欲了解今年世界賽詳情，請參閱另一篇文章，但編者建議大家先閱畢本篇，因為這裡的更動將直接影響世界賽各賽區的參賽待遇。
廢除外卡稱號
今年度MSI的最大更動，是廢除沿用多年的外卡資格賽 (IWCI)，同時廢除外卡稱號。此舉是為了讓八個原外卡賽區 (巴西、日本、獨聯體、拉丁美洲 (北)、拉丁美洲 (南)、大洋洲、東南亞 以及 土耳其) 在實力日漸上升的時候，擺脫「外卡」的標籤，同時意味著只要它們在大賽表現出色，它們就可以像五大賽區般拿下一些優先資格，不用從低打起。
種子權制度
既然廢除了「外卡」這個對於某些粉絲有蔑視意味的名號後，那麼八支原外卡賽區會怎樣作賽，才能與五大賽區戰隊交鋒呢？而在我們解釋全新賽制之前，我們會先討論尤關重要的新制度 - 種子權。
由本年度開始，所有賽區會依照它們過去兩年在MSI以及世界賽的成績，來決定是否獲得種子權。而Riot選擇用「過去兩年成績」作考慮的原因是：
- 如果只按照一年的成績作參考，一些賽區在大賽的表現就已經有相當大的變動，那麼對於一些表現未如預期理想的賽區來說是有欠公允的。舉個例，獨聯體(CIS)賽區的 Albus NoX Luna 在首度打進世界賽便表現驚艷，更一舉打進八強。但Riot認為這並不代表CIS賽區已經比去年世界賽中未能打進八強的LMS賽區強，因為LMS在S5的表現出色 (那時ahq與閃電狼均打進八強)。
- 另一方面，從2014年起一些賽區的結構上有著很大改變，例如台港澳戰隊從原東南亞賽區GPL獨立出來，成為全新的LMS賽區，而這些結構性的變動將來亦有機會在其他賽區發生。鑑於各個賽區都不斷變化，如果將三年前的成績都計算在內，也是對某些賽區不公平 (那時GPL的兩個名額都被台灣隊伍奪得) 。
詮釋了為何使用兩年成績作參考後，我們就來比較各賽區於2015年及2016年的MSI和世界賽表現，而為了更能準確判斷出各賽區之間的實力差異，Riot將使用三種原則來分別實力相近的賽區：
- 世界賽的成績比重比MSI高 (因為世界賽是每年最重要的賽事)
- 近期成績比過往成績看得更重要，因為這樣能準確反映目前該賽區的實力
- 在大賽中能走到多遠，比贏了哪隊或比賽中的表現都重要
以上圖表列出所有賽區在近兩年大賽的表現。
從上圖可見，LMS以及北美賽區在過去兩年的表現都不及中國、歐洲以及韓國賽區好。所以，他們將需要與其他八支原外卡賽區進行先行賽 (Play-In Stage)，但會優先進入先行賽的第二圈。而按照最佳表現以及整體排名，中國、歐洲及韓國賽區在2015年MSI、世界賽以及2016年世界賽都比北美賽區好，同時這三個賽區也比LMS賽區在大賽中拿下更好位置，故此這三個賽區的春季賽冠軍戰隊，將自動拿下本年度MSI的小組賽種子權。
(編按：你們能不能感受到北美粉絲對歐洲粉絲的怒吼？)
而八支原外卡賽區，按照它們以往兩年在大賽表現，它們需要進行先行賽第一圈，但在這裡開始再沒有一個賽區是「外卡」賽區，因為Riot會按照各賽區在MSI的表現來決定各賽區在之後的比賽中能否取得種子權 (如: 2017 世界賽) ，而表現亦會一直影響著往後的賽事。
全新賽制 - 引入「先行賽」
剛才都介紹了在今年MSI上會推行全新的「先行賽」模式，而MSI的小組賽仍會保持六隊的名額，除了三隊優先取下種子賽的賽區 (中國、歐洲、韓國) 之外，其餘各賽區必須從先行賽取勝，才能獲得餘下的三個小組賽名額。
如上圖所示，過往兩年大賽表現中最弱的八隊，亦即原八支外卡戰隊，需要在第一圈分成兩組，進行BO1的雙循環賽事，而每組的首名將進入第二圈，與北美及LMS賽區代表對決。第二、三圈將採取雙敗制，隊伍將進行BO5的賽事，在第二圈勝出的兩支隊伍將獲得小組賽名額，而兩支落敗隊伍將進入第三圈，即敗者組，勝出的一方將拿下最後一個小組賽名額。
總括來說，先行賽就是一個讓十個賽區的隊伍爭奪三個小組賽名額的地方。而今年MSI的小組賽及淘汰賽賽制則維持不變，小組賽依然採用雙循環 BO1的賽制，讓六支隊伍打得你死我活；而淘汰賽繼續採用BO5賽制。
MSI對今年世界賽的影響
與往年一樣，各賽區在MSI的表現將直接影響它們的種子資格多寡，本年MSI的四強賽區亦會得到世界賽四個第一種子名額。同時，八個原外卡賽區中成績最好的一個賽區，將會獲得一個額外種子名額，並保送那個賽區的冠軍戰隊 (第一種子) 到世界賽的小組賽。而該賽區的第二種子，將會在世界賽的先行賽中打起。
如上圖所示，如果CIS是唯一一個原外卡賽區能打進MSI的小組賽的話，不論它在小組賽的表現如何，它都能獲得額外種子名額，因為它已經是眾原外卡賽區中表現最好的那個。
我們會在另一篇文章中介紹2017世界賽的變動，當中包括同樣引入「先行賽」制度，敬請留意！
比賽日期及地點
這次MSI將移師到南美的巴西進行，曾先後舉行世界盃和奧運的巴西，是一個充滿著海量熱情電競粉絲的國家！
先行賽 (Play-In Stage)：
2017年4月28日 至 5月1日 (第一圈) 、 5月3日、5月4日 (勝者組)、5月6日 (敗者組) (共7日)，於聖保羅市 (São Paulo) 的巴西聯賽直播室 (CBLOL Studio) 進行。
小組賽 (Group Stage)：
2017年5月10日至14日 (共5日)、於里約熱內盧市 (Rio de Janeiro) 的Jeunesse Arena 進行。
淘汰賽 (Knockout Stage)：
2017年5月19日至21日 (共3日)、於里約熱內盧市 (Rio de Janeiro) 的Jeunesse Arena 進行。
前稱Rio Arena的Jeunesse Arena，是去年奧運的體操比賽場地，能容納15000名觀眾以上。
資料及圖片來源：lolesports
文/譯：EOT Solblue
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